沈寿艺术馆

　　在文化宫旁,濠河北岸有一条林荫小道,柳荫深处,有座面向濠河的青砖小瓦、红漆门窗的两层楼建筑,这里就是沈寿艺术馆。早在1914年此处为张謇创建的我国最早的刺绣艺术学校女工传习所(女工,又称"女红"、"女功",旧指妇女从事的缝纫、刺绣等技艺)。现在面对濠河的八角形大门上,镌有"绣园"二字。进门后走进小院,竹丛、盆景,显得十分幽静。东边墙壁上有块花岗岩石匾,上面 是著名书画家刘海粟所书"神针"二字。国务院原副总理邹家华亲笔题写的"沈寿艺术馆"匾额高悬于门厅之上,邹副总理还题字"继承研究沈寿艺术,弘扬发展民族文化。"门厅内两盆素洁的兰花,映衬着洁白如玉的沈寿半塑像,面庞清秀,庄严文静,给人以亲切之感,在胸襟上还塑有一枚奖章,象征她往日的业绩与辉煌。

　　沈寿（1847~1921）原名云芝,字雪君,号天香阁主,晚号雪宧。祖籍浙江吴兴,后定居江苏吴县。父沈椿经营文物古董,母宗氏擅长刺绣。沈寿8岁开始从姐姐沈鹤一（又名沈立）学绣。她天资聪颖,当年就能脱手绣作<<鹦鹉>>。12岁时,常将父亲收藏的沈周、唐伯虎、文徵明、仇英四大家的画幅,悄悄取出作刺绣蓝本。她绣制唐伯虎所绘的<<秋雨月上图>>,惟妙惟肖。15岁即与姐齐名,誉满苏州。20岁与客寓苏州的绍兴才子余冰臣（又名余觉）结婚。余善绘画,精通书法艺术。婚后夫妻共同研讨,沈寿绣艺大进。

　　1904年春节后,在清廷商部供职的单束笙为敬献慈禧太后七十寿辰筹办寿礼,登门拜访沈寿,恳请赶制一堂进贡绣屏。余觉从沈寿父家收藏的名画中选定了<<八仙上寿>>、<<无量寿佛>>等画幅共11件,亲自描摹,让沈寿绣制。沈寿率刺绣高手,历时三个多月,完成了<<八仙上寿>>、<<无量寿佛>>、<<万年青>>、<<甘露降>>、<<寿星见>>、<<万福来朝>>、<<松鹤>>、<<黑龙>>、<<青绿山水>>等绣品。后选八幅,进呈慈禧,慈禧称为绝世神品,极为高兴,亲笔写了"福"、"寿"、两个大字,分赐余觉夫妇。自此,余觉得福字,更名为余福,沈云芝得"寿"字,更名为沈寿,以作纪念。余觉、沈寿还获得了双龙宝星四等勋章。后来慈禧下谕在农工商部设立女子绣工科,任命沈寿为总教习,余觉为总管。从此,沈寿驰名海内,被誉为刺绣"神针"。其后夫妻赴日本考察美术教育,扩大眼界,增长见识,沈寿从西方素描、油画、摄影等技术中,受到启发。回京后独创成"仿真绣"（美术绣）,运用的针法有18种之多。

　　1904年6月,沈寿和余觉到北京,开办了中国每一所公立刺绣学校,执教七年多。1901年4月,清政府在南京召开南洋劝业会,农工商部大臣张謇任总审查长,沈寿任国绣审查官。张謇对沈寿精湛的艺术鉴赏力及认真严肃的工作态度甚为赏识。辛亥革命后,京都绣工科停办,沈寿迁居天津,办女子传习所。教绣二年后,于1914年受张謇之聘,到南通任女工传习所 所长,兼任绣织局局长。她在南通任职8年,使南通的刺绣声誉大振,培养了大批刺绣人才。

　　沈寿在刺绣艺术上有很高的成就。她花了三年功夫,绣成<<意大利皇后肖像>>,1909年在意大利世界万国博览会上荣获金奖。意皇和皇后爱丽娜看到后,深为喜爱,授予"世界至大荣誉最高级卓越奖凭"。博览会后,按清政府旨意将爱丽娜绣像赠给皇后。意皇也向清政府回赠了一枚"最高级圣母利宝星勋章",钻石金表一块,并派驻华公使代向沈寿致谢。

　　沈寿在通执教,课余仍刺绣不辍。她的作品多次在国际展览会上获奖。1915年在美国芝加哥巴拿马博览会上,她的力作<<耶稣像>>荣获一等奖；美国人争相求购。有人欲以三千美金求购,被沈寿婉拒。<<女优绣像>>绣的是当时美国著名歌星倍克女士,刺绣中的倍克形象,神彩飞扬。1917年在美国纽约展出。倍克女士闻讯特地从西部赶来,见绣品绣出了自己的风采,许以五千美元购买,沈寿变婉拒。现些两件国宝,皆收藏开江苏省博物馆。

　　沈寿因积劳成疾,病中仍总结口述其刺绣经验,由张謇亲自记录。历时数月,编纂完成;<雪宧绣谱>>一书,度译成英文版<<中国刺绣术>>,流传世界。

　　张謇怜爱沈寿之才,多次为之作诗。现录两首如下：

　　（一）

　　雪君绣谦亭字,为借亭奍疴之报,赋长律报之

　　枉道林塘适病身,累君仍费绣精神。

　　别裁织锦旋图字,不数回心断发人。

　　美意直应珠论值,余光犹厌黛为尘。

　　当中记得连环样,璧月亭前只两巡。

　　（二）

　　闻雪君病小愈, 寄二截句当柬

　　因君强饭我加餐,尺简能令寸抱宽。

　　镜里玉钗应尚怯,窗前绣稿未容看。

　　海上东风柳乍苏,新晴蘸绿射阳湖。

　　濠阳西阁南墙外,眉妩腰支似也无。

　　沈寿于1921年6月18日病逝。棺柩公葬于黄泥山东南麓,墓门上额镌有张謇题书"世界美术家吴县沈女士墓阙",一代绣圣与青山共眠。

　　沈寿逝世后,由其姐沈立继任所长,直至1983年日寇入侵南通,女工传习所才停办。前后25年,共办15期,培养的刺绣人才遍布大江南北。

　　如今,女工传习所旧址,范围虽已缩小,但修葺一新,在二楼陈列室中,还可以观赏到当年沈寿精心刺绣的<<耶稣像>>、<<女优绣像>>的复制品,那光彩照人的形象,精致多变的刺绣针法,令人赞叹不已。

　　邹家华副总理所题写的"瑰宝"二字,正是对这些作品最贴切的评价。

　　陈列室中还陈列了不少古今名画的绣品,如韩熙载的<<夜宴图>>、张萱的<<宴乐图>>及<<荷香鸭肥>>、<<蛤蜊图>>,古朴典雅,生机盎然,几可乱真。其中有一幅沈粹缜女士（当年女工传习的教师,沈寿之侄女,邹家华之母）绣的张謇手迹,堪称传世精品。"绣园"而今仍呈现新姿,2000年在南京第六届全国艺术节上,沈寿当年刺绣的一幅<<马头>>,又荣获金奖。

　　沈寿艺术馆从1992年5月正式对外开放,伫立在濠河畔,更为南通濠河增添光彩。