身着艳丽的民族服装,头戴四角帽,黄皮肤高颧骨……当萨米人背着装满工艺品的行囊,缓步穿过闹市的时候,就如同古装戏剧的主角,给现代化的欧洲都市增添了一点神秘的色彩。

萨米人(Sami)(又称拉普兰人Lapps)是居住于北方极地的土著民族。按远古石头上的刻划图案所显示的考古证据,萨米人约在一万年前的冰河时期完结后就已迁徙到该处居住。早期他们聚集于大西洋、北极洋与波的尼亚湾一带,后来才逐渐移入内陆。

本来萨米人占据大部份芬兰土地,后期移居来的芬兰人将他们推回北极圈之内。萨米人以前为游牧民族,他们狩猎野鹿,在荒原间捕鱼和采集野果,在和暖季节则贩卖肉类、皮衣与自家特制工艺品。但芬兰境内的萨米人愈来愈多地开始农业生活,渐渐地他们比其它北欧国家的萨米人更安定地驻扎下来。萨米人的深蓝捆红彩花边的传统衣饰、精美毛皮制品和小刀、皮鼓等工艺 ,今日已被人们认定为最能代表北方极地的独特色彩。

锡达博物馆(Siida Museum)完整记录了北欧最古老的民族——萨米族(Saami)的故事。16世纪,当欧洲白人进入萨米人的世界,萨米人被分割到挪威、瑞典、芬兰和俄罗斯。后来,经过抗争,萨米人终在北欧三国建立了萨米议会,将整个北极地区视作一个“萨米国家”,增加自主权。

传统的萨米人身材矮小,黄皮肤高颧骨,头发大多是深褐色、棕灰色,甚至是黑色的。男子头戴四角帽,腰际佩戴芬兰刀,脚蹬足尖翘起的鹿皮靴,显出豪爽粗犷,女子则戴着镶有花边的红色遮耳帽。他们的生活离不开驯鹿。随着旅游业的发展,驯鹿成了萨米人发展第三产业的好帮手,专替圣诞老人拉橇。

芬兰的萨米人约有6,500人,他们分散地居住在北极圈内拉普兰地区。集结成较大村落及社区的,主要在东拉普兰的萨利色尔卡(Saariselka)一带。萨城北面二十多公里的伊瓦洛(Ivalo)是芬兰其中一个重要社区,那儿的 Skolt 萨米人旧时本住在俄国境内,如今迁入芬兰,却拥有与该地传统迥异的方言以至民间服饰。不过游客假若要寻访最精彩的萨米村,一定要经过伊瓦洛,再向西北多走39公里到伊纳里(nari)。

萨米人信仰万物有灵论。他们相信,大自然中从动物到石块都有灵魂。一位萨米老人告诉我,他们最具有特色的四角帽与萨米人跟风神斗争的故事很有渊源：相传很久以前,拉普兰地区狂风肆虐,人们无法居住。后来,萨米人想出了好办法——把风神套进一个口袋。风神在袋子里面东南西北四处窜,口袋就演化成了现在的四角帽。

除了帽子,萨米人的民族服饰也很有特色,大多是手工制成、搭配蓝红黄三种鲜艳色彩的麻布。上衣多为深蓝和天蓝色,领口、前襟、肩部、袖口和下摆处都绲有金黄和大红两色相间的花边。男人们喜欢在腰部佩戴漂亮的芬兰刀,脚蹬足尖翘起的鹿皮靴,显得粗犷豪放；妇女们则喜欢戴镶有花边的红色遮耳帽。

驯鹿是萨米人经济生活和文化生活的重要组成部分。驯鹿属于北极鹿家族,是惟一雌雄都长角的鹿种,主要以荒野上的植物和菌为食。在萨米语中,描写驯鹿的词汇就有400多个。

很早以前,萨米人赶着驯鹿、拖着帐篷在北极冰原上过着半游牧式的生活。如今,他们虽然不再过游牧生活,饲养驯鹿依旧是重要的谋生方式之一。萨米人在自家驯鹿的耳朵上刻上记号,然后将驯鹿放到野外,与其它驯鹿混合成群,任其繁衍。

在芬兰北部地区大约有20万头驯鹿自由自在地生活在原野上。每年年底,家家户户都要清点自家驯鹿的数量。萨米人将紧跟母鹿没有标记的幼鹿做上自家的记号。每年,萨米人要屠宰1/4的驯鹿,加工成各种半成品。

传统的萨米人不使用货币,交易时以货易货。他们主要用驯鹿皮换取日用品。男人们带着成卷的鹿皮来到附近的乡村市场,换得工具、谷物等其它生活必需品。

过去,萨米人的生活几乎全部依赖驯鹿。鹿皮可以制成衣服、皮靴、被褥和帐篷。鹿角和骨头则用来制作工艺品、药品、工具。鹿舌和骨髓的味道很可口。鹿奶含有丰富的营养,可做成奶酪保存。萨米人还将经过熏烤的鹿肉加工成火腿。在北欧,驯鹿肉的价格非常昂贵,1公斤鹿肉价值几十美元。