新德里是印度的首都﹐称为“新德里”是为了和老城的“德里”有所区别。

德里位于印度恒河支流朱木拿河畔﹐在这块土地上﹐曾先后出现过七个德里城。传说第一个德里叫做“因陀罗普拉斯特”﹐意为“因陀罗神的住所”﹐是史诗《摩诃婆罗多》中的英雄所建。另有一种说法认为﹐德里的名称来源于波斯语《“ＤＥＨＬＬＥＳ”,意即“门口”。还有人认为﹐8世纪曲女城的土邦王迪里重建此城﹐因而得名德里。

12世纪末﹐外来穆斯林征服了印度﹐开始在德里建都。17世纪中叶﹐莫卧儿王朝第五代皇帝沙杰汗从阿格拉迁都到此﹐用10年时间建成了七个德里城中的最后一座。19世纪中期﹐英国吞并印度﹐英属印度的首都迁至加尔各答。1911年﹐德里再次被宣布为首都。随即在德里城外的西南开始兴建一座新城并于1931年完工﹐这就是新德里。1950年1月26日﹐独立后的印度宣布成立印度共和国﹐定都新德里。

今日德里是印度的政治﹑经济﹑文化中心﹐也是重要的交通枢纽。它占地1485平方公里﹐人口1991年为838万﹐到1997年﹐估计达900万以上。

老德里位于德里的东北部﹐古迹密布﹐被称为历史“大观园”。

被称为“老堡”的遗址据说是著名史诗《摩诃婆罗多》中讲述的因陀罗城的所在地。离老堡不远﹐在朱木拿河畔﹐一根光秃秃的石柱高高地矗立在一座古堡之顶﹐这就是著名的“阿育王柱”。

公元前孔雀王朝的名君阿育王为了弘扬佛法﹐竖立了不少此类石柱。阿育王柱高12.97米﹐底部直径约1米﹐顶部直径约0.65米﹐重27吨。柱表原为锱金﹐现已脱落。柱头原是四头威猛的狮子﹐并饰有复杂的雕饰。这一精美的柱头可惜已与石柱分离。该柱原立于朱木拿河东边的米鹿特﹐14世纪时﹐伊斯兰教的帝王命人将其移入德里的王宫。

朱木拿河畔的另一处古迹﹐就是胡马雍陵。这是莫卧儿王朝开国君主巴布尔之子胡马雍的陵墓。胡马雍陵是伊斯兰教与印度教建筑风格的典型结合。陵体呈方形﹐四面为门﹐陵顶呈半圆形。整个建筑庄严肃穆﹑亮丽清新﹐为印度乃至世界建筑史上的精品。

去了德里﹐少不了去红堡。红堡是莫卧儿王朝有名的皇帝沙杰汗建造的皇宫﹐规模宏大﹑辉煌壮丽。离红堡不远是一座伊斯兰教寺院﹐名叫“大清真寺”﹐也是沙杰时期的杰作﹐具有三百五十多年的历史。大清真寺形如其名﹐是德里最大的清真寺。寺基是高高的红砂岩组成的平台﹐威严的寺体耸立于平台之上﹐因而﹐在数公里之外的屋顶上都能看到圆圆的寺顶和拜望楼。