从千百年前玛雅人发现巧克力以来，可可树的种子就一直被视为一种能量的来源。如今，巧克力已经成了大众化的小零食。不仅如此，巧克力不仅可以给人体带来美味和能量，现在，科学家们又把巧克力作为一种未来的绿色能源来开发。说不定，在未来，你的手机的电能就是从几块巧克力转化而来的呢！

据了解，伯明翰大学的一个生物技术的研究小组正在致力于以氢为原料开发一种可持续的洁净能源。他们的研究目的是通过利用一种亲糖的微生物分解糖分，从而产生能量。

科学小组的负责人是微生物学家林恩·麦卡斯基教授说,他们之所以首先想到用巧克力作为原料，完全是因为在研究所附近有一家巧克力工厂。他们可以对巧克力工厂的废物加以利用。

巧克力废料可转化成电能

产生氢能源的过程非常简便。产生氢能源使用的是一种无害的细菌，大肠埃希氏菌。林恩教授为我们形容了一下能量产生的整个过程：“把细菌放到一个大锅里，进行搅动，放上些细菌所能分解的巧克力废料，然后氢气就源源不断的涌出来了。两者一接触，就立刻发生了化学反应。产生的氢气被导入一个叫做能源电池的装置，氢气在那里被转化成了电能。”

这种分解活动并不是就到此为止了。据介绍,这种细菌分解所产生的废物可以再由另一种细菌继续分解，并产生更多的氢气。剩余的细菌还能用来回收反应器里的贵金属钯。覆盖了金属钯的细菌能作为能源电池中的一种原料被加以利用。

新能源实现零污染

林恩教授相信他们已经实现了目标，找到了未来的绿色能源。这种氢能源实现了零排放，同时也利用了废物。反应过程中不可避免产生的二氧化碳，而二氧化碳是中性的。植物在光合作用中会利用到二氧化碳。这就是说，如果你在反应中使用的是糖分，你就是在回收植物释放的能量，而不是燃烧不可再生的化石能源。

他们研究的下一步就是要对释放出的电能进行量化，也许在不久的将来，家里厨房的生活垃圾就能为我们的厨房用具提供足够的能量了。

现在，世界各地都在开发新能源，一些新奇的发电方式纷纷涌现，比如美国已有人用细菌分解牛粪产生甲烷，然后燃烧产生电能，专供家庭使用，这些新能源清洁干净，而且不费事，所以正受到越来越多人的青睐。据了解，在中国西北一些地区，目前也正在建一些此类发电站。（编译/黄娟）

(来源：北京科技报)