新华网开普敦(南非)１２月３日专电(记者王宏达)罗本岛是南大西洋一座普通的小岛,面积约５．２平方公里,距离南非开普敦市约１１公里。１９９４年,南非推翻种族隔离制度后,罗本岛被开辟成旅游胜地。１９９９年,联合国将其列为世界文化遗产。新华社记者近日来到罗本岛,探寻岛上深厚的文化底蕴。

从１７世纪开始,罗本岛就是殖民者关押土著反抗运动首领的地方,后来成为麻风病人和精神病人的隔离所。１９６０年以后,罗本岛成为南非当局关押政治犯的监狱。罗本岛监狱关押过的最著名的囚犯就是１９６２年因积极从事反对种族隔离制度的斗争而被捕入狱的南非黑人运动领袖纳尔逊·曼德拉。

由于当时的南非当局实行种族隔离制度,因此这里囚禁的大部分犯人都是反抗种族隔离制度的仁人志士。他们不仅每天要做苦役,还不得与家人进行书信联络,亲人探视就更是奢望了,在这里他们过着与世隔绝的生活。

罗本岛上实行着更严格的种族隔离制度,即使在生活必需品上,黑人囚犯也只能得到最少的一份。监狱博物馆讲解员也曾经是这里的一名政治犯,种族隔离制度废除后他自愿留在这里,将这里发生的故事告诉来自世界各地的人们。他向记者展示了当时他们使用的就餐卡,说：“在这里我们每顿只能吃到别的犯人供应量４０％的食物,仅仅因为我们是黑人。”

记者还参观了当年曼德拉的牢房。房间不足４．５平方米,以曼德拉１．８３米的身高,恐怕只能勉强在牢房里躺下。据说,他当年曾利用这小得可怜的空间坚持锻炼身体,可以想象如果没有健康的体魄,曼德拉无法熬过漫长的监狱生涯。