车轮碾过铁轨,发出一种温柔而清脆的声音。伴随着这种节奏,豪华的威尼斯－辛普朗东方快车离开意大利进入奥地利,开始了穿越欧洲的浪漫之旅。除了听到车轮与铁轨擦出的声音,我们甚至很难意识到自己是在一列火车上。酒保在长长的酒吧中用马爹利调制鸡尾酒,钢琴家在休闲车厢中央的小型钢琴上弹奏着上个世纪20年代的乐曲,戴着白手套的侍者以一种无可挑剔的方式为乘客送来饮品。我们刚刚享用了一顿极好的午餐。那种吃饭的方式与这列优美的火车的其他部分一同再现出100年前精英们初次乘坐这趟列车时的魅力与荣耀。

然而,我身边舒适的扶手椅上的这位年轻经理人却好像不太高兴。“这简直是地狱！”他嘟囔道。“我不论到哪儿旅行都有最现代化的设施,花钱我也愿意。但是在这车上我甚至得跟隔壁车厢的人共用一个卫生间。我花这么多钱都能坐飞机头等舱了,2个小时就能到伦敦。在这车上待两天简直就是浪费时间。”

他想要的就是快捷、现代、豪华的旅行方式,理想的交通工具应该是波音客机而不是东方快车。我该如何才能跟他说明这不仅仅是一列火车,更是一架时间机器,能够带我们回到从前的时代呢？就好像人们是如何向一个盲人介绍大英博物馆或者是卢浮宫里的名画呢？我觉得我跟他的思维完全不同,继续靠在椅背上享受旅程的每一分钟,回忆我曾在书中读过的关于这列浪漫火车的迷人过去。

我所搭乘的列车在过去可是富豪、国王、军火商、印度王公、娱乐巨头、秘密特工和政界要员的地盘,他们可都是那个时代的“世界名人录”里面的人物。这样的火车之旅是为浪漫主义者而非实用主义者所准备的。这列树立了世界豪华铁路旅行新标准的列车,以前的乘客是在他们的时代创造了欧洲历史的人物,而正是这样的情节吸引了如今的乘客。

乔治·纳格尔迈克(George Nagelmacker)在19世纪中期诞生了这个革命性的想法—用一条铁路贯穿从巴黎到波罗的海的欧洲疆土,而在铁路旅途的终点处连上从保加利亚的瓦尔纳(Varna)到土耳其的君士坦丁堡(Constantinople)的海上旅程。但是只有那些掌握着巨大财富和广阔关系网的人才能将其变为现实,而纳格尔迈克家族则兼有二者。他们还是比利时国王的朋友,而比利时国王是一个热衷于火车的人,他对这一设想鼎力相助。于是在1883年10月4日,这个梦想终于变成了现实。第一辆东方快车喷着蒸汽从巴黎起程向波罗的海驶去。它的知名度与日俱增,路线也不断延展,而乘客名单则成为了一个传奇。世界 ??上的富豪和名人都热衷于这列火车；印度库奇比哈尔王公甚至将整个一节卧铺兼餐车重新装饰成了他聚会的场所。军火大亨扎哈罗夫,石油巨头、壳牌石油和英国石油的创始人古尔班基安,以及很多欧洲王室成员经常乘坐这趟列车。那是火车旅行的黄金时代。然而一战、重大政治动荡、大萧条和二战都破坏了欧洲的铁路发展。一些东方快车的车厢被保存在了法国,而另外一部分则被德国军队给征用了。3552号卧铺车厢在法国里昂(Lyon)被改成了一座酒店,而3554号车厢则被改成了利摩日(Limoges)的一家妓院。二战之后,东方快车号也曾尝试复苏,但空中运输已经开始吞噬快捷至上的商务交通市场。当一半欧洲土地被挡在 “铁幕”之后的时候,东方快车号的神话似乎结束了。1977年5 月,最后一列老旧的东方快车驶出巴黎,这似乎是其最后一次旅程。但结局并非如此。运输业大亨,英国海洋集装箱运输有限公司总裁詹姆斯·舍伍德觉得伦敦到威尼斯的线路在怀旧的豪华列车旅行市场上拥有巨大的潜力。索斯比拍卖行在蒙特卡洛(Monte Carlo)组织了一次铁路车辆拍卖,舍伍德买下了老旧的东方快车号,连同他买下的其他车厢一起重新装修,让东方快车号重现了昔日光彩。

1982年5月25日,新东方快车号,带着一如既往的完美与优雅,载着世界各地的名流离开了伦敦。乘客们不再是那些国王、间谍和情妇,抑或石油和军火巨头,而更多是来自于时装界、 IT业或者化妆品界的大亨们。其他的乘客们也都是受过优良教育而富有的浪漫主义者,他们为往日传奇的再现备感欣喜。

旅途奢华而优雅,带着旅客们横跨英国、法国、瑞士、奥地利和意大利北部。车上的一流美食和服务与欧洲最美的景色相得益彰。焕然一新的车厢、富有新意的菜单以及取代了蒸汽机的柴油机车是这列经典列车在21世纪所做出的仅有改变。 ??

从威尼斯到伦敦,你期待着什么？

我们一早就在威尼斯站检票上车了。闪耀着海蓝色光彩的东方快车号静静地停在那里。车厢侧面是与众不同的金色装饰,而每一扇车窗内都悬挂着富有艺术气息的灯饰。穿着考究制服的乘务员将我们引入嵌有木制镶板和锦缎的包厢。舒适而宽绰的座位和一本讲述每一节车厢历史的小册子吸引了我们的注意。我始终觉得这车厢有种特别之处,后来我突然意识到在整个车厢里一丁点儿塑料都看不到。

列车分秒不差地驶出了站台,很快,威尼斯附近的海岸平原就被列车抛在了身后。通过维罗纳(Verona),东方快车号爬上了多洛迈茨山(Dolomite Mountains)。车厢两边尽是葡萄的海洋,在山谷中一片片延伸到阿尔卑斯山(The Alps)。当列车继续北上,意大利风格的房屋渐渐被奥地利式的建筑所取代；房顶变得更加陡峭,拥有布满天竺葵阳台的房子外墙刷了白,教堂的尖顶从尖而细的意大利样式变成了半球形的奥地利风格。

车厢服务员提醒我们午饭时间到了,我们随即来到了完全不同于普通列车车厢的休闲车厢。小型钢琴上弹奏着上世纪20年代的音乐,令旅程更显惬意。小酌一杯后,餐厅领班来到我们桌前,端来了饭菜。午餐真是棒极了,配着豆豉的椰子蛋白酥皮炸小牛肉球佐以巴伐利亚西番莲果,这顿午餐完全能够媲美任何一家高级餐厅。

午后时分,列车在穿过了一些隧道,我们看到了因斯布鲁克(Innsbruck)城外曾举办过冬季奥运会的跳台滑雪台。在这里经过了短暂停留,旅程继续沿着引人入胜的山谷展开,车窗外是银珠四溅的小溪、层层叠叠的公路和曲折交错的河谷。

当薄暮低垂,列车穿越了阿尔堡隧道(Arlberg Tunnel),童话般的列支敦士登(Lichtenstein)便近在眼前了。我们为晚餐换好了服装,再一次来到餐厅享受悠闲而完美呈现的晚餐。

在返回包厢的路上,我们的车厢已经被变成了两张卧铺。躺在床上,放松地看着农舍和公路上传来的灯光,也有些光亮是从列车经过的美丽湖面上映射过来的。东方快车号在苏黎世(Zurich)停了一会儿便再度起程。我们则趁着火车温柔而催眠的节奏进入了梦乡。

火车在清晨缓缓驶进巴黎。乘务员送来了新鲜的咖啡和牛角面包,把我们叫醒。不幸的是,我们没有时间在巴黎游玩。离开美丽的巴黎,旅程继续向海岸延伸,带我们来到了布伦(Boulogne)。在这里我们乘着东方快车号高速车厢穿过了英吉利海峡。到了英格兰,步入普式车厢,我们坐进舒适的扶手椅,两个座位之间是一个小茶几。列车员戴着白色手套,穿着短外套,有的留着大大的八字胡,为我们送上美味的下午茶,有烤饼、果酱和干酪。之后又端来了一碗又一碗新采摘的英国草莓。

火车继续发出富有节奏感的“咔嗒咔嗒”声,穿过肯特郡(Kent)青翠的苹果园和农庄。不一会儿就到了伦敦城外,在维多利亚车站(Victoria Station)停了下来。就这样,我们以一种最愉快、最浪漫的方式完成了欧洲最美的风景之旅。

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特别提示

着装：把你的短裤和T恤衫放在家里吧。怀旧、保守的装束会显示出你深得旅途的精髓。

最佳时间：3月至11月中旬。

票价：伦敦—威尼斯单程票价为2500美元。往返票价为3625美元。

餐饮：火车票价包含了除酒水外的所有饭食。

行前读物

《东方快车谋杀案》,阿加莎·克里斯蒂著

《东方快车—世界上最著名列车的生命和时代》,E. H. 库克里奇著

《威尼斯－辛普朗东方快车—世界最著名列车的回归》,雪莉·舍伍德