我是在北京到伦敦的班机上认识Y的。起先我对她第一印象并不好,因为她临到差不多要关舱门才出现,而且一下坐在我旁边,使这一排3个座位全坐满了,马上觉得她是入侵者,有点生气。

半路上迷迷糊糊地醒过来,发现Y正跟后面几个英国人聊天,整个人半跪在座位上。渐渐地我知道她在巴思读书,早就习惯一

个人飞来飞去。

巴思,号称西欧最优雅的小城,我当然有兴趣,于是设法加入他们的讨论,赶在到达之前交换电子邮件,希望有机会去找她。

不久行程就确定下来,她在一座小巧的家庭旅馆给我订了房间,小楼前面是一个整洁的花园,玫瑰盛开。

巴思的优雅名声始于18世纪。300年前,1704年,一个叫做理查德 纳什的人当选巴思的典礼官,主管一切与品位有关的事宜。加上天才建筑师约翰？伍兹父子巧妙利用当地特有的“金色巴思石”,树立精致典雅的风格,巴思迅速以举办日夜不停的舞会、聚会和宴会而倾倒众生,一举成为英国乃至西欧最受欢迎的社交场所,引来寻找艳遇的人们。

我没想过寻找艳遇,只觉得两天能看完旅游书上介绍的著名景点就不错了。这天一路走过王后公园,沿着碎石小径来到宏伟的皇家新月楼,看它在绿油油的草地上展现流畅圆滑的弧线,再走下去就是艾芬河,像闪光的银丝带穿城而过,跟旅游书里说的一模一样。

然而我不打算寻找艳遇并不意味着我就不会跟艳遇沾边。两人在艾芬河边散步,突然来了一个男生,那是Y的男朋友,一个日本人。他的样子我已经忘了,记住的反而是Y后来带我去她的宿舍,抱着一个毛绒玩具开始谈这个男朋友的情景。我没住过宿舍,一开始对这种亲密对话很有一点窘迫。她倒不介意,很放松,以轻快的口吻说因为一个人在外面生活,而且好像大家都在拍拖,所以她不介意跟这个日本追求者交往,其实没有托付终身的意思,更像遵守某种不成文的规矩,别人拍拖,她也拍拖。

嗯,300年前的典礼官一定没想到艳遇之城的名声会以这样的方式得到继承发扬。话说回来,巴思那样闲适,那样优雅,确实适合拍拖,不拍拖确实有点浪费。