三级台阶藏玄机 戏楼传声能绕梁 提前百年用地热 雕梁画栋讨吉祥———

石家大院位于天津西郊千年古镇杨柳青镇中心，大院门前是京杭大运河流经天津的南运河，宅院主人原为清末天津八大家之一的石元仕。石家原籍山东，祖辈靠漕运发家后定居杨柳青，以后广置田产。后来石家将家产分开，建了四座规模宏大的宅第，石家大院是四座宅第中仅存的一座———尊美堂。石家大院在当时的民居中设计超前，不少东西都是从皇宫里学来的。

普通院门里隐藏宏大建筑

冬日的杨柳青，南运河(现叫御河)内早已结了厚厚的一层冰，河岸边的垂柳只剩下光秃秃的枝条随风摆动。石家大院就坐落在御河北岸。

站在石家大院门口，一点也感觉不到“大院”的气势，狭窄、暗灰的门楼，普通得像北京的小胡同。但是，走过大门，院内豁然开朗，东边是大方砖铺地的百米甬道，西边是雕梁画栋的风雨长廊，甬道和长廊基本平行，贯穿三座门楼。

占地面积约一万平方米的石家大院始建于光绪初年(1875年)，初建时期的几处主体建筑耗费白银三十万两。整个建筑群包括18个院落，典型的四合连套，院中有院，轴线明确，功能布局合理，砖木石雕精美，独具特色。

步步高升台阶中暗含排水系统

石家大院门楼下均为三级台阶，从南往北越走越高，寓意步步高升、连升三级。这也是由石家大院南低北高的地势决定的。

“南低北高”还方便了雨水排出。大院东侧的甬道是重要的交通和消防通道，在中间地下设有排水管，整个石家大院落差有2米多，屋顶檐口及墙根均设排水口。同时，各院地面下有组织地分布着下水道，在中间甬道青石板下是大院最主要的排水管，青石板宽10厘米，下水道深1米多，各院雨水汇集在此顺地势流入到门前南运河里。