自古以来，生活在神州大地上的五十六个民族，都有爱护树木，培植树木，崇拜树木的优良传统。树木成为人类生存环境中离不开的宝贵物质，它给了人类无穷无尽的财富。

在遥远的古代，我们的祖先以叶为衣，以果为食，垒木为巢，剖木为舟……使得人类繁衍生息。可以说人类的生存与发展离不开树木。

古代“五行”说中，所谓木、火、土、金、水五者互相生成。其顺序是：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。 汉 董仲舒 《春秋繁露·五行之义》：“木，五行之始也；水，五行之终也；土，五行之中也。此其天次之序也。木生火，火生土，土生金，金生水，水生木，此其父子也。”即是木、火、土、金、水五种物质的相互运动。然而，大千世界，无奇不有，在广西壮族自治区的南丹县里湖乡和贵州省荔波县的瑶山乡白裤瑶人居住的地方，就生长着一种神奇的树。这种树在五行中相互生存的同时,又将生死维系于——白裤瑶，以及白裤瑶人生活的这片土地上。

这种树被当地白裤瑶人称之为粘膏树。

说粘膏树神奇，首先是因为它只生长在白裤瑶人居住的地方，不是白裤瑶人居住的地方，无论你技术再高，经验再好，投入再多也徒劳无益，它不会成活。其次，这种树要让白裤瑶人年年用钢刀利斧不断地砍凿才会越长越大，越长其粘液越多，反之亦然。