西江被人们誉为“芦笙的故乡”。农历六月“吃新节”,十月苗年“芦笙节”,男女老少着节日盛装,齐集芦笙场,踏看芦笙曲起舞。

西江千户苗寨十三年一次的吃鼓藏更是声名远播。

祭祖是黔东南苗族最隆重、最盛大的传统活动之一。别的苗族村寨有在兔年吃鼓藏的,而西江苗寨则非要在虎年吃鼓藏。据当地传说,西江苗家先祖虎年来到西江后,经过13年的艰辛劳作,终于在虎年获得了丰收,为了纪念先辈、庆贺丰收,西江苗家从此在每个虎年秋收之后吃鼓藏,西江的吃鼓藏和别处不一样,别处的是杀牛,而西江是杀猪。吃鼓藏的第一天中午开始,远近客人带着礼物从四面八方向西江赶过来,沿路燃放鞭炮；到下午三四点前后达到高潮,一时间炮声不断,山鸣谷应,硝烟遮天蔽日。晚上客人安顿下来,主客双方吃饭喝酒猜拳唱歌,尽情欢乐,直至半夜才推举出杀猪的人动手杀猪。此地杀法非同一般,不能用开水烫,而要用稻草烧。吃鼓藏最要的时刻是敬祖宗。从杀猪到敬祖宗这段时间,人们禁忌颇多,讲的是“鼓藏话”,比如吃饭饱了不能直讲,要说“满仓满库”,如此这般直到次日清晨方才解“禁”。吃鼓藏第三天,主人家便要打糯米粑、杀鸡宴请客人,吃过饭的客人则陆续告别。二十五天之后,客人又要赶回来参加跳芦笙、跳铜鼓。芦笙场中立着的木架子上挂着铜鼓,负责安排吃藏各项事务的“鼓藏头”及寨老们先祭鼓,然后“鼓藏头”的女儿及寨上姑娘们先入场,别的寨子的姑娘们也跟着加入,她们踩着后生们手中的芦笙的节奏,或左或右,欢快舞蹈,人们一圈又一圈地围着鼓跳动,西江苗寨顿时沸腾起来。在欢乐的人群中,载歌载舞的苗族姑娘身上的银饰闪光耀眼。西江的银饰是有名的,全身上下佩戴起来,重量可达十七八斤,当地帽饰银泡或取材于汉族神话故事,或取材于苗族舞蹈动作,通过精心的设计安排,达到和谐的美,再经过制板料、制坯、装配、清洗等工序,才制成一付完整的工艺品。

在吃鼓藏跳芦笙舞时,还穿插有讨花带的活动。当跳芦笙舞跳到第七天时,后生小伙们便要吹奏一种特定的芦笙曲,向姑娘们讨花带。因讨花带有表露爱慕之意,故须是未婚男子向不是本村的未婚女子讨要。在欢歌笑语中,热门的吃鼓藏便宜告结束了。

交通：从凯里乘坐往雷山方向的中巴，到达雷山后可转车去西江，如果太晚，只能搭乘苗民的拖拉机前往，在西江寨内借宿。