事实上，老德里和新德里现在已完全联在一起，印度老百姓说起首都时也通常是称“德里”，而非“新德里”。所以，称印度首都为“德里”似乎更符合现实。德里位于印度恒河支流朱木拿河畔，在这块土地上，历史上曾先后出现过七个德里城。传说第一个德里叫做“因陀罗普拉斯特”，意为“因陀罗神的住所”，是史诗《摩诃婆罗多》中的英雄所建。

8世纪曲女城的土邦王迪里重建此城，由于古代诸侯割据，征战不休，德里几经兴衰，历尽沧桑。12世纪末，征服印度的外来穆斯林开始在这里建都。17世纪中叶，莫卧儿王朝第五代皇帝沙杰汗从阿格拉迁都到此，用10年时间建成了七个德里城中的最后一座。19世纪中期，英国吞并印度，英属印度的首都迁至加尔各答。1911年，德里再次被宣布为首都。随即在德里城外的西南开始兴建一座城并于1931年完工，这就是新德里。1950年1月26日，独立后的印度宣布成立印度共和国，定都新德里。

整个城市以姆拉斯广场为中心，城市街道成辐射状、蛛网式地伸向四面八方。市中心耸立着宏伟的建筑群，如国会大厦、总统府、印度门等。城东部亚穆纳河畔，有黑色大理石砌成的甘地冢。城南有尼赫鲁纪念博物馆和图书馆建于1930年，因庭院前有3个手持长矛的古代武士铜像而又称“三偶像公馆”。

在国会大街的琴佗孟佗公园内，有建于1710年的古天文台，这座天文台共有14组奇形怪状的建筑，分别用来测量日月星辰。在新德里，寺院神庙随处可见，最有名的一座神庙是比拉财团出资修建的拉克希米—纳拉因庙。西端的康瑙特市场建筑新巧，呈圆盘形，是新德里的最大商业中心。

此外，还有艺术宫和博物馆等名胜以及著名的德里的大学和不少科研机构。新德里交通地位重要，通5条国家公路，6条铁路，建有两座机场，其中英·甘地国际机场设备先进。许多世纪以来为印度北部的商业中心。素有象牙雕刻绘画、金银绣制、饰器和铜器制作等手工艺闻名海外。