莎草纸的前世今生

第一次见到古色古香的莎草纸卷，是在大洋彼岸的大英博物馆里典藏的一份近4000年暗黄古旧的Rhind papyrus。或许正是因为莎草纸古旧的书卷气，在古埃及，只有皇族后裔的女子，才能完美地掌握莎草纸这一神秘的工艺。

目的地：拉杰布博物馆

旅行概念：做守护法老王财产的女子

时间：4个小时

说到埃及，都会想到尼罗河、狮身人面像、金字塔，多亏了莎草纸的提醒，我才知道原来埃及之行还可以有这样充满文化意趣的一面。

一出开罗机场，就约朋友直奔“7月26”，这条商业街是为纪念埃及人在7月26日驱逐埃及末代国王法鲁克而得名的。朋友带我拐进一条相对僻静的小巷，满街大大小小的店铺里，悬挂着如同梦境般绚丽绵长的画卷。朋友阻止我掏钱，说：“要找最好的莎草纸，就去拉杰布的博物馆喽。连做法都能看得一清二楚！”

次日如约而至。不愧是古韵悠扬的博物馆，连位置都选在风姿绰约的尼罗河畔，河水中一舫已然固定住了的法老船成了博物馆的展厅，4座小木桥把它和尼罗河西岸连在一起，颇有些九曲流觞的意味。

博物馆共分3层，一层临河的偌大角落是造纸的操作室。这里陈列的工具很简单：一块窄板、一个粗壮的擀面杖、两块吸水的板、两块棉布、一个小小的铁质压板机。博物馆的女讲解员伊娜告诉我，只有用生长在尼罗河三角洲的水生莎草纯手工制作的才算是地道的好货。这种莎草纸可以历经数千年仍然清晰如新，而且纸质绵软柔韧，即使随意折叠也不会断裂。古埃及人将莎草纸称为paperaa，意思是“法老的财产”，一张纸足以成就一个王族的辉煌。

我在操作室的个水桶里看见一小把1米来长的绿色草茎，乍看上去很像芦苇杆，这就是莎草。伊娜教我取出一根纸草，割下三四十厘米长的一段，用小刀将外面绿色的硬皮削去，露出里面雪白的芯，把芯劈成薄薄的长片，另一个水槽中已经浸泡了6天的薄片早已变成了浅浅的金黄色。伊娜教我把浸透好的薄片放在窄窄的木板上，先用木棰敲打平整，再用粗擀面杖挤尽水分。随后将这些薄片横竖交叉着拼放在棉布和硬纸板上塞入压板机下。只见她缓缓将铁板拧紧，两分钟后取出的薄片已经粘连成了一张纸——要如此压制6天才能大功告成。

我随手抽出一张轻轻晃动，悉悉簌簌的沙沙声就像撒哈拉一望无际的鸣沙。把一张纯净的莎草纸高高地举过头顶，透过它凝视开罗的夕阳，那半透明的凝重与古朴，一如埃及永远无法令人释怀的神迹。