晚晴园的前身明珍庐，是由来自广东的梅姓商人所建的两层独立洋房，因其妻芳名“明珍”而得名。后由来自潮州的富商张永福买下，以供奉老母，遂改名为“晚晴园”，取李商隐的诗句：“夕阳怜芳草，人间爱晚晴”之意。

张永福热心革命，于1906年2月将晚晴园赠与孙中山，作为孙在新加坡居住和革命活动的场所。同年4月，中国同盟会新加坡分会在晚晴园成立。在此后的3年中，晚晴园不仅成为新加坡革命志士聚会的场所，也是整个东南亚华人革命党的总基地。1908年，新加坡被选为中国同盟会南洋总支部。乱世之中，许多风云人物如孙中山、黄兴、胡汉民、汪精卫等，都曾经在晚晴园的小楼里商谈国事，策划大举。同盟会的党章就是胡汉民在这里起草的；革命史上多次著名战役，如镇南关起义、河口起义等，也都是在晚晴园策划的。

辛亥革命成功以后，晚晴园受到冷落，卖了给印度商人。1938年，李光前等新加坡华社领袖合资购下晚晴园，交由中华民国政府管理。民国政府拨款修缮，并开放给公众参观。1942年，新加坡沦陷，晚晴园被强令充作日军通讯营。战后，经过重修，晚晴园又作为中国国民党驻新加坡支部办公室直至1951年为止。后来又经多次整修，最终于2001年竣工，并改名为“晚晴园-孙中山南洋纪念馆”。

晚晴园坐落在新加坡中部的大人路。隐没在周围的高楼大厦和热带绿荫中，这座二层小楼显得形单影只，独自端坐在偌大的一个院落中央。走进大门，只见一条长长的通道伸向小楼，路边是宽敞的草坪。首先迎人的是一座高耸着的石碑，上刻“孙中山，一个改变中国命运的人”。这句话取自《时代周刊》1997年4月7日就新加坡内阁资政李光耀做的一则英文访谈。原句为“One Man Changed China，Dr. Sun Yat Sen.”很明显是英雄史观吗！在中国，有许许多多名人志士需要国家领导来题词，但恐怕没有人会这么写。共产党员信奉的是马克思辩证唯物主义，体现在史观上，大概要写成“孙中山，一个圆满完成历史和人民赋予其使命的人！”