一次偶然的机会,我来到了号称“彩虹之国”的南非,独自驾驶汽车从南非约翰内斯堡出发,穿越南非西北部的大草原到达了印度洋西岸,而后沿着南非大陆的南海岸一直走到大西洋一侧。

驾车路线：约翰内斯堡—比勒陀利亚—太阳城—撒比撒比—沙克兰德—圣卢西亚湖—德班—伊丽莎白港—克尼斯纳—开普敦 驾车时间：8天 总里程：3440km

约翰内斯堡—比勒陀利亚—太阳城 里程:350km

从北京起飞,在香港经过漫长的专机等待,历经近13个小时的飞行,终于乘坐南非航空的班机在早上6：40到达了被当地华人称为“约堡”的南非首都约翰内斯堡。从位于机场的世界著名Avis连锁租车公司提出了在国内就已经预定好的汽车,由于是第一次驾驶右舵车,心里不免有一丝的紧张。

到达的时候正赶上周末,约堡的街头冷冷清清,几乎所有的商店都紧关着店门,偶尔有几个黑人走过。第一站就是位于约堡南部别墅区的纳尔逊?曼德拉的住所,约堡被分为两个部分,北部城区居住着300万左右的黑人,南部城区居住大概200万白人,而大部分华人也聚居在南部城区。虽然种族隔离制度已经被废除近20年了,但是这两个城区的交流依然有限。按图索骥,终于找到了曼德拉的住所,自从离开南非总统的位置之后,曼德拉大部分时间居住在约堡和开普敦的私人别墅中。一栋不起眼的米黄色小楼,被各种树木环绕着,门前停放着几辆汽车,其中的一辆车中还坐着4个非常警惕的黑人,本想下车照相,很快就被他们制止了,原来是负责警卫工作的保镖。

看看时间还早,我又驱车赶往约堡的“金矿公园”,这里曾经是南非最大的金矿区,位于约堡的市区之内,现在虽然早已废弃不用,但是深达近200米的矿井被改造成了博物馆,地面上的矿区也变成了公园。

从约堡出来我开车直奔南非的行政首都比勒陀利亚,南非城市中的街道普遍比较狭窄,双行线通常是双车道,右舵车必须从右侧超车,超车后通常按三下“双蹦灯”表示感谢。比勒陀利亚是南非政府、议会等机关的所在地,也是来南非必去的地方,著名的“西班牙广场”就在议会山的前面,拥有很多博物馆也是比勒陀利亚的一大特色。没做过多的停留,又开车赶奔太阳城。

一出比勒陀利亚,沿途的风景逐渐开始起了变化,由原来的高大的建筑演变为茂密的丛林,最终又变成了一望无际的大草原。难道马上就要进入非洲大草原了么？我一路上不停地自问着。

在去南非之前,我从一本瑞士酒店协会最新出版的“The Leading Hotels of the World 2003”中看到,南非西北部的Sun City(太阳城)被称作“The Lost City”(失落的城市),在这个城市里有一个叫做“Palace”的酒店,它是整个太阳城最豪华的酒店,四周都是野生动物保护区。根据南非祖鲁人的记载,这个宫殿酒店的前身是古代一个国王的行宫,后来在一次地震中被摧毁,经过后人的重建而成。

当我到达太阳城的“Palace(宫殿)”酒店的第一刻起,就被这条穿行于酒店之中的河所震惊和迷住了。酒店中穿行着一条河,这种建筑模式在世界上绝对是惟一的,由于酒店内部高低不同,还形成了大大小小的瀑布,躺在房间里也能模模糊糊地听到远处水流的声音,几乎从每个房间的窗户向外望去都能见到这条“宫殿之河”。酒店的房间也是异常地宽阔,各个楼层的走廊带有明显的热带酒店的特色,都是全开放式的,地面和墙壁都是石头砌成,幽深而浑暗,具有很强的神秘色彩。

弃车徒步。我报名参加了太阳城当地旅游公司组织的一个“犀牛之路”的活动,支付了250兰特,带了头灯,背上背包,和几个游客在向导的带领下,在夜幕降临之前进入了酒店旁边的茫茫草原．宫殿酒店的四周都是被草原所环抱,犀牛也是非洲Big Fives之一,由于这种动物在天热的时候很少出来走动,所以我们选择了傍晚去寻找它们．在齐膝的草地上行走了不到半小时,天越来越黑,向导不时停下来给我们讲解地上不同的动物脚印,通过脚印我们可以了解到动物的种类、数量、行走方向、身体状况,甚至能知道是否在寻找猎物．向导发现地上出现了一对犀牛母子的脚印,而且根据脚印的深浅估计小犀牛不会超过2周大,犀牛看似平静,其实是一旦发怒甚至可以顶翻汽车的动物．向导示意我们散开,成一字型前进,在草原上由于有很多灌木,视线往往会变的很小,我曾经有一次遇到一头大象,竟然在距离我大约5米的地方依然没有发现。

翻上一个土包,向导命令大家全部蹲下,缓慢地向前移动．犀牛母子突然出现了,一只几周大的小犀牛,它发现了我们,感到异常好奇,总在不停地向我们这边张望,可是有不敢离开母亲半步,那种犹豫的神态异常地可爱。