今天，你无论是从乌鲁木齐出发走高速公路，还是乘兰新线西行的列车，去吐鲁番都相当便捷。

这个新疆东部的山间盆地自成一个地理单元，是中国第一低地，有近一半的面积低于海平面以下，其中艾丁湖低于海平面154米，是仅次于约旦死海的世界第二洼地。与此同时，吐鲁番又是中国最热的地方，全年40°C以上的高温时间在40天以上，最高气温达49.6°C，夏季地表温度常常在80°C以上。人们形容这里埋沙能烤熟鸡蛋，贴墙能烙熟大饼，是一个名副其实的"火洲"。

最低海拔和最高气温全给吐鲁番占了，所以吐鲁番是独特的。她的自然条件以及丰富的光热资源使之成为著名的葡萄产区，葡萄酒的酿造历史也十分悠久。"吐鲁番的葡萄熟了，阿娜尔罕的心儿醉了。"这首歌曲已广为传唱。葡萄品种多达一百多个，其中最著名的有无核白、马奶子、红葡萄、琐琐葡萄等。在吐鲁番盆地，随处可见大片的葡萄园、土坯垒砌的晾制葡萄干的阴房，构成了农区的一大景观。有人曾说，干旱少雨的吐鲁番并不缺水，水不是以水的形式，而是以葡萄的形式存在的。

对于远道而来的游客来说，去吐鲁番无疑是一次文化朝圣。除了独特的自然景观，吐鲁番最具魅力最为吸引人的是她显赫的历史和丰富的文化遗产。瑞典人贡纳尔·雅林说:"吐鲁番是世界上最低的盆地之一，同时还是世界上最富有的露天考古博物馆之一。"《丝绸古道上的文化》一书的作者克林凯特写道:"几乎没有其他哪个绿洲，在文化面貌上像吐鲁番这样丰富多彩。它位于一条东西大道和一条南北大道的交汇点上。从文化上说，吐鲁番好像一块海绵，它从各个方面吸收精神内容与文字形式……引人注目的是，这个绿洲的传统多么富于国际性，也即五湖四海成一家。"时至今日，当吐鲁番学成为一门国际显学，"吐鲁番"这个名词也富有了某种世界性的色彩。

稍稍懂得一点西域史的人都知道，沿天山而行的丝绸之路北道和沿昆仑山而行的丝绸之路南道相会于吐鲁番绿洲，其中最重要的汇合点就是高昌故城。作为新疆古代三大佛教中心之一，佛教的光辉正是由吐鲁番向东辐射并传递到敦煌、长安和沿海各地的。作为车师人生活的故地，这里曾出现过各种肤色的人群和民族，他们使用的语言有粟特语、吐蕃语、婆罗迷语、汉语、突厥语、波斯语等，在将近十四个世纪的漫长岁月里，高昌都是丝绸之路上一流的国际都会，是欧亚货物、商品、旅客的集散地，它的建筑格局效仿了长安，分外城、内城、宫城三部分，站在如今空旷的故城废墟上，仍能感受到昔日的繁荣与恢弘气势。位于吐鲁番西10公里的交河故城是西域三十六国之一的车师前国的国都，《汉书·西域传》上说:"车师前国，王治交河城。河水分流城下，故号交河。"它的街道、城门、庭院、窖室、寺庙、佛塔都保存完好，堪与雅典卫城废墟相媲美。耍寻访佛教遗存，有三个地方是必去的，那就是柏孜克里克千佛洞、阿斯塔那古墓群和吐峪沟，那里精美的壁画、古代文书等出土文物见证了吐鲁番作为丝绸之路佛教中心的一度辉煌。值得一提的是，吐峪沟同时也是新疆伊斯兰教的圣地，有"中国麦加"的美誉。最著名的伊斯兰教建筑是市郊的苏公塔(额敏塔)，它浑然一体的简洁风格以及土黄色塔身与蓝天的相互映照交融，可视为是天才的杰作。

火焰山如今已成为吐鲁番的象征，由于《西游记》的传奇描述，它在整个中国几乎家喻户晓。在夏日的火焰山，你能真正领教吐鲁番火一样的炎热。这时，你可以去葡萄沟享受阴凉，品尝刚摘下来的新鲜葡萄，去坎儿井用清冽的天山雪水解渴。要知道，坎儿井与长城、大运河并称为中国古代三大工程。当然，在吐鲁番，可看的远远不止这些，如果你有时间，还可以去艾丁湖、库姆塔格沙漠(鄯善县沙漠公园)、五道岭沙疗所、鲁克沁古墓址等。住在城内，可顺便去博物馆，看看三千万年前的巨犀化石，文化广场、葡萄走廊也值得逛逛。如果你有足够的勇气，不妨去策划和完成一次穿越大海道或车师古道的壮举。

可以相信，在吐鲁番这座"世界上最富有的露天考古博物馆"经历了精彩纷呈的文化朝圣之后，你将获益匪浅并满载而归。

作者：乌乌