过去一直认为北方的冬季非常寒冷，而南方没有冰雪，一定很温暖。但到了湘西一处侗寨发现这里冬季阴湿多雨，虽然是零上几度气温，但是已经很难忍受的湿冷了。
于是有了一个印象，北方干燥，属于干冷；南方潮湿，真正阴寒。其实寒与冷一样又不同，冷比较直接，瞬间让你颤抖，寒也很可怕，慢慢浸透到骨髓里。南方很多人冬季手上会长冻疮，反倒北方很少见。
这是一个侗族村寨，有几处鼓楼，而鼓楼下看到了很多人在火塘边烤火，他们的冬季要在火塘边度过了。
这是几千年不变的习俗，此时古老的鼓楼与传统的火塘文化重要性凸现。
我国使用火塘的历史有几千年了，当人类发现了火可以利用，就有了“火塘”这个神圣的地方。在漫长的人类社会发展过程中，火塘文化曾是人类文明的核心文化，无论是哪个民族他们的祖先都不曾离开过火与火的文明。
火使人类结束了吃生食的历史，把食物放到了火上烤熟再吃是人类文明发展的重要一个过程，我们的祖先是第一批品尝烧烤的人。后来人类又发明陶，于是又有了瓦罐煮食的开始，总之，当人类懂得了利用火，就离不开了火，也把火使用到了极致。
火、火塘、火塘文化，人类一步步在文明的道路上往前走，但火一直是人类的伴侣，是人类生存与发展的基础。
除了饮食需要火，冬季取暖更是人们对火的依赖。在西南很多高寒地区的少数民族村寨夜晚睡觉前要烤火，早上起来要烤火，没有阳光的日子聚在一起还是要烤火。
火文明的发展，也是社会的进步与发展，后来北方汉民族发明了火炕。火墙，欧洲人发明了壁炉，其实原来的基础都是火塘。在用火的问题上人类有相同的起跑线。
但西南的少数民族村寨依然保存和使用着最原始的火塘取暖和做饭。火塘很简易，室内地上挖成的小坑，四周垒上砖石，中间生火取暖、做饭，就这样一代代传承，似乎岁月从来没有改变。
不仅火塘没有变，敬火、祭火、忌火的习俗也没有改变。敬火就是对火神崇拜；祭火就是对火塘、火把的祭祀；忌火就是火塘的规矩，比如不能跨越、不能倒水、丢杂物。更不能将鞋子、袜子等放在上面烘烤。火就是神灵。
然而社会的进步与变迁还是无法阻挡，人们对于火或火塘的依赖也在变化着，现在火塘边大多数是老人和孩子了，年轻人很多去外面打工了或者改变了生活与饮食的习俗。
老年人值守着鼓楼、值守着火塘，也值守着岁月。
鼓楼在、火塘在，寒冬依旧漫长，但火塘文化在悄然变化了......
作者：书影 微信 shuying-916；QQ:1154429719；微信公众号“sy916-”
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