老挝,又称“寮国”,是个不太扎眼的国家,被一堆知名东南亚国家所包围,越南、缅甸、泰国和柬埔寨,民风与邻国相近,一言概之,“它有的别人都有,别人有的它没有”,其特色并不突出。
但也正是它的低调无闻,令这里变成了被游客“遗忘”的世界角落,有幸缺少商业气氛的侵入,仍保持了质朴无华的风貌。
万象,旧称“永珍”,老挝的首都。不知是美好的万象更新之意,还是真的是很多很多大象的意思。
万象虽贵为首都,但游人经常性只将其作为转机的落脚点,不会留给它太多的时间。
我根据出游经验结合地理位置加以筛选,列出即将探索的三个主要景点:塔銮、凯旋门和玉佛寺。
从机场往市区不远,一路上人车都不多,街道两旁大多是两层楼的民居,夹杂着殖民地和本土文化的交融风格。
塔銮寺,又称大佛塔,位于万象市区的中央地带,是一座有气势的建筑。
塔銮景区不仅单一座佛塔,周围有其他建筑物,比较有看头。
塔銮(Pha That Luang)是老挝的国家象征,建于公元三世纪,用来供奉阿育王使团带来的佛陀圣物。老挝国徽中的图腾就是这座建筑。
曾经几何时,澜沧王朝将都城从琅勃拉邦迁至万象,并下令重建塔銮寺。那时的塔銮顶部被描绘为是“为以千磅计的金叶所覆盖”,但其后塔銮遭多次破坏,甚至一度被废弃。最后一次大规模的重建工作是在二战之后。
如果是塔銮寺代表了古老的老挝,那么凯旋门则更像是现代老挝的标志。
凯旋门外观较有特点,东西合璧的意思,可以登顶远眺市景。前头的音乐喷泉是中国所赠的礼物,见证了中老人民友谊万古长青。
凯旋门的天花较为精美,令我驻足仰视良久,劲椎病都治好了。买票登上城门,拾阶而上,登高鸟瞰,可看作分为四层,除了顶层只是一圈窗户,中间两层都辟作了摊位。每一层平台是一个小型的纪念品商场,至高点的内墙满是涂鸦,透过佛像线条眺望远方。最喜欢一遍遍地仰头看门洞天花的浮雕,颈椎病得到治疗的同时,赞叹这精湛的技艺。
一瞥惊见“镰刀斧头”,这才猛地想起,老挝是现今世界五个社会主义国家中的一个。
最后来到玉佛寺。这玉佛寺的来头不小,曼谷人尽皆知的玉佛寺里的玉佛,就是从万象的玉佛寺里抢去的。穿的短裤,裹了围巾进寺庙。如今,玉佛寺里无玉佛,放了许多其他古老的佛像。
寺内错落佛像和龛箱,一尊铜制佛像在前,倒是摊位前售卖着绿玻璃佛像,联想起这里仍是玉佛的“故居”。神兽胸前一块泛紫色的水晶半球,透出一股淡淡的神秘色彩。
从万象的街景,能清晰看到殖民时期的烙印仍在,尽管在过去的千年间,这片土地不断遭受掠夺,背负着沉重的战争沉疴,但从学生们的朝气蓬勃上,又感受到老挝人民追求经济社会发展和对美好生活的积极向往。
也许,老挝的腾飞就在不远的未来。
因为,万象,这样的名字,总是会让人想起“万象更新”。
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